Sober curious: die Neugier auf Nüchternheit, und Kava

2023-04-07 · 5 Min. Lesezeit

Redaktion kava.fyi · Zuletzt aktualisiert: 7. April 2023

Neugier auf Nüchternheit als Trend, nicht als Verbot

Sober curious, wörtlich Neugier auf Nüchternheit, ist ein Begriff, der in den letzten Jahren in der englischsprachigen Welt einen kometenhaften Aufstieg erlebt hat und sich seither auch im Rest der Welt zu verbreiten beginnt. Anders als klassische Abstinenzbewegungen geht es dabei nicht um die radikale Erklärung, ab heute keinen Tropfen mehr anzurühren. Es geht um etwas Subtileres: innezuhalten und sich zu fragen, warum man eigentlich zu einem weiteren Drink greift. Ob aus Vergnügen, aus Gewohnheit, aus sozialem Druck oder als Weg, Stress zu entkommen.

Populär gemacht hat dieses Denken ein Buch der britischen Journalistin Ruby Warrington, 2018 bei HarperOne erschienen unter dem Titel Sober Curious. Darin beschrieb Warrington ihren eigenen Kampf mit dem, was sie starkes soziales Trinken nannte, ein Trinkverhalten intensiv genug, um die Lebensqualität spürbar einzuschränken, aber noch nicht die Schwelle zur Abhängigkeit erreichend. Das Buch fand schnell ein breites Publikum und wurde zum Referenzpunkt für eine ganze Bewegung, die heute alkoholfreie Bars, Apps zum Zählen alkoholfreier Tage und eine wachsende Gruppe von Menschen umfasst, die damit experimentieren, weniger zu trinken, ohne das Etikett Süchtiger zu tragen.

Zwei Dimensionen derselben Frage

In der Praxis bewegt sich sober curious zwischen zwei Polen. Der erste ist Neugier: Wie sieht das Leben aus, wenn es nicht rhythmisch von einem abendlichen Runterkommen mit chemischer Hilfe durchsetzt ist, einem schwereren Wochenende nach einer harten Woche, einem Abend, der erst im Morgengrauen enden muss. Es ist eine Frage nach der Qualität des Alltags, nach Schlaf, Konzentration und innerer Ruhe, genau den Bereichen, die Alkohol am leichtesten aus dem Gleichgewicht bringt.

Die zweite Dimension ist soziales Bewusstsein. Alkohol ist legal, weithin verfügbar und trägt in vielen Kulturen noch immer einen aspirationalen Glanz: ein Statussymbol, Teil des Feierns, Beweis dafür, dass jemand zu feiern weiß. Sober curious ist ein Versuch, diesen Bann zu brechen und einen Raum zu schaffen, in dem es leichter fällt, nein zu sagen, ohne sich erklären zu müssen. Daher die Beliebtheit von Orten wie alkoholfreien Bars, die das Ritual des gemeinsamen Trinkens ohne Ethanol bieten.

Wichtig ist, dass sober curious nicht dasselbe ist wie völlige Abstinenz oder eine Suchtbehandlung. Es ist eher eine Haltung, offen für alle, die gelegentlich trinken, sich aber fragen, ob das Trinken ihnen tatsächlich guttut. In diesem Sinne unterscheidet es sich von älteren Enthaltsamkeitsbewegungen, die auf einer klaren Trennlinie beruhten: Du trinkst, oder du trinkst nicht. Hier ist die Grenze fließend und hängt von alltäglichen Entscheidungen ab, nicht von einem einzigen Vorsatz.

Wo Kava in dieses Gespräch kam

Parallel zum Wachstum der Sober-curious-Bewegung vermehrten sich in den Vereinigten Staaten Kava-Bars, Lokale, die einen Aufguss aus der Kava-Wurzel (Piper methysticum) servieren, einer Pflanze, die seit Jahrtausenden Teil der Kultur der pazifischen Inseln ist. Eine im American Journal of Drug and Alcohol Abuse veröffentlichte Studie, die mehr als 400 Online-Beiträge über Kava aus den Jahren 2006 bis 2021 analysierte, beschreibt dieses Phänomen als den stillen, aber stetigen Einzug von Kava in den amerikanischen Mainstream. Die Autoren merken an, dass Nutzerinnen und Nutzer am häufigsten genau als Alternative zu Alkohol oder pharmazeutischen Beruhigungsmitteln zu Kava greifen, statt auf der Suche nach einem starken, berauschenden Effekt zu sein.

Das erklärt, warum Kava und sober curious so gut zusammenpassen. In pazifischen Gemeinschaften diente Kava seit Jahrhunderten als sozialer Kitt: Man trinkt sie gemeinsam, sitzt eng beieinander, spricht, singt manchmal. Sie ist mit anderen Worten ein fertiges Trinkritual, das kein Ethanol braucht, um Menschen zusammenzubringen. Wenn du mehr über die Pflanze selbst und ihre Ursprünge wissen möchtest, lohnt sich ein Blick in die Einführung in Kava und den Beitrag darüber, wie sie angebaut wird.

Wie sich Kavas Wirkung von der des Alkohols unterscheidet

Aus biochemischer Sicht ist der Unterschied klar. Alkohol wirkt als allgemeiner Dämpfer des zentralen Nervensystems, der viele Neurotransmittersysteme gleichzeitig beeinflusst, was sich in verlangsamten Reaktionen, beeinträchtigter Koordination und, bei höheren Dosen, dem bekannten Kater am nächsten Tag niederschlägt. Kavalactone, die Wirkstoffe der Kava-Wurzel, wirken anders und gezielter. Eine in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichte Studie fand, dass Kavain, eines der wichtigsten Kavalactone, GABA-Typ-A-Rezeptoren verstärkt, ohne dabei die klassische Benzodiazepin-Bindungsstelle einzubeziehen, ein anderer Mechanismus als bei Beruhigungsmitteln dieser Klasse. Das erklärt, warum viele Nutzerinnen und Nutzer Kavas Wirkung als ein Beruhigen des Geistes beschreiben, ohne die für Alkohol oder starke Angstlösemittel typische Benommenheit oder Dumpfheit.

Wichtig ist jedoch, nicht eine Vereinfachung gegen eine andere einzutauschen. Kava ist kein Arzneimittel und kein Ersatz für eine Therapie, und die Forschung zu ihrer langfristigen Sicherheit läuft noch. Wenn du über die Leber verstoffwechselte Medikamente einnimmst, besonders Beruhigungs- oder Angstlösemittel, und wenn du Kava mit Alkohol kombinierst, lohnt sich Vorsicht und ein Gespräch mit einem Arzt, da die gleichzeitige Belastung der Leber mit zwei Substanzen das Risiko unerwünschter Wirkungen erhöht. Mehr dazu liest du im Beitrag über Kava und die Leber und über Kava und Medikamente.

Sober curious als Prozess, nicht als Ziel

Was sober curious und Kava am stärksten verbindet, ist nicht Chemie, sondern Philosophie. In beiden Fällen geht es nicht um ein plötzliches, radikales Verbot, sondern um eine langsame Verschiebung des Gleichgewichtspunkts: weniger automatisches Greifen nach einer Substanz, mehr bewusste Wahl. Wenn du dich fragst, wo du anfangen sollst, ist der einfachste Schritt oft, ein Ritual gegen ein anderes zu tauschen, ein abendliches Glas Wein etwa gegen eine Tasse Kava mit Freunden. Du musst dafür nicht für immer auf Alkohol verzichten. Es reicht, die Frage zu stellen, die im Kern der ganzen Bewegung steht: Tut mir das, wonach ich gerade greife, eigentlich gut?

Es lohnt sich auch, daran zu erinnern, dass sober curious keinen einzigen, richtigen Weg vorschreibt. Für die eine Person bedeutet es einen vollen Monat ohne Alkohol, für eine andere, das Trinken auf Wochenenden zu reduzieren, und für wieder eine andere einfach die Neugier, herauszufinden, wie sich ein anders verbrachter Abend anfühlt. Kava, mit ihrer tausendjährigen Geschichte in der pazifischen Sozialkultur, ist hier nur ein Werkzeug unter vielen, keine fertige Antwort. Ob sie für dich funktioniert, findest du am einfachsten selbst heraus, langsam und ohne den Druck, sofort etwas erreichen zu müssen.