La fatigue de printemps : d'où vient la lassitude et si le kava peut aider

2025-03-28 · 6 min de lecture

Rédaction de kava.fyi · Dernière mise à jour: 28 mars 2025

Avec les premiers jours plus doux, beaucoup de gens ressentent tout le contraire d'un regain d'énergie : somnolence, irritabilité, difficultés de concentration. Ce phénomène est souvent appelé fatigue de printemps, et pendant des années il a été traité comme un fait biologique saisonnier évident. Les recherches les plus récentes invitent toutefois à regarder la question avec plus de prudence.

La fatigue de printemps existe-t-elle réellement comme phénomène biologique

En 2026, le Journal of Sleep Research a publié une étude de Christine Blume et Albrecht Vorster qui remet directement en question la croyance populaire en une fatigue de printemps comme phénomène saisonnier distinct. Les chercheurs ont suivi pendant un an, entre avril 2024 et septembre 2025, un groupe de 418 adultes d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse, en les interrogeant régulièrement sur leur niveau de fatigue, de somnolence, la qualité de leur sommeil et leurs symptômes d'insomnie. Près de la moitié des participants, 47 pour cent, ont rapporté une sensation subjective de fatigue de printemps. Les mesures répétées, en revanche, n'ont montré aucune variation saisonnière ou mensuelle statistiquement significative de la fatigue, de la somnolence ou de la qualité du sommeil au fil de l'année. Autrement dit, les gens disaient ressentir la fatigue de printemps, mais les données objectives ne confirmaient pas qu'ils dormaient réellement moins bien ou étaient plus fatigués au printemps qu'à d'autres moments de l'année. Les auteurs suggèrent que l'écart entre la croyance commune et les données pointe plutôt vers un phénomène culturel, une étiquette apposée sur une fatigue ordinaire, présente toute l'année, précisément lorsque le terme « fatigue de printemps » se trouve être populaire et facilement disponible dans le langage courant d'un pays donné.

L'étude portait sur des personnes issues de pays germanophones, où le terme « Frühjahrsmüdigkeit » fait depuis longtemps partie du langage courant et médical, et un concept similaire de fatigue de printemps est tout aussi répandu en Pologne. Cela ne signifie pas que personne ne se sent moins bien au printemps : cela signifie plutôt que la science n'a jusqu'ici trouvé aucune preuve d'un mécanisme distinct, programmé biologiquement, qui frapperait spécifiquement en mars et avril plus fortement qu'à d'autres mois.

Ce qui change réellement dans le corps au printemps

Cela ne veut pas dire qu'il ne se passe absolument rien au printemps. L'allongement des jours et le changement d'exposition à la lumière influencent le rythme circadien, y compris la sécrétion de mélatonine, et le corps met un peu de temps à s'adapter à la nouvelle alternance de lumière et d'obscurité. Après des mois de journées plus courtes, beaucoup de gens entrent dans le printemps avec des niveaux de vitamine D plus bas, ce qui est parfois lié à la fatigue et à une humeur basse, bien que ces mécanismes fassent encore l'objet de recherches plutôt que d'une relation de cause à effet simple et établie. À cela s'ajoute un facteur purement pratique : le printemps apporte souvent davantage d'obligations, de projets et la pression de « sortir du mode hiver », ce qui constitue en soi une source de tension psychologique, qu'on l'appelle fatigue de printemps ou simplement stress.

Quelle est la place du kava dans tout cela

Le kava, une boisson préparée à partir de la racine de Piper methysticum, est parfois recommandé comme soutien naturel dans ces moments-là, en raison de son effet anxiolytique et apaisant supposé. Ici, cependant, le tableau scientifique est plus compliqué qu'il n'y paraît. Des essais cliniques plus anciens et plus modestes, dont la méta-analyse de Pittler et Ernst de 2000 et une étude de six semaines de Sarris et ses coauteurs de 2013, ont montré un avantage statistiquement significatif du kava par rapport au placebo dans la réduction des symptômes d'anxiété. Toutefois, la plus grande étude de ce type à ce jour, publiée en 2020 dans l'Australian and New Zealand Journal of Psychiatry par l'équipe de Sarris, portait sur 171 personnes ayant un trouble anxieux généralisé diagnostiqué, observées pendant 16 semaines, et n'a trouvé aucune différence statistiquement significative dans la réduction des symptômes d'anxiété entre le groupe kava et le groupe placebo. Dans la même étude, des résultats anormaux aux tests de la fonction hépatique ont été enregistrés plus souvent chez les personnes prenant du kava que dans le groupe placebo, bien qu'aucun cas n'ait répondu aux critères d'une atteinte hépatique d'origine médicamenteuse.

Cela signifie que l'affirmation selon laquelle le kava « confirme scientifiquement » son efficacité pour soulager le stress et la fatigue relève d'une simplification excessive considérable. Certaines études pointent vers un effet anxiolytique réel, bien que modeste ; d'autres, mieux conçues et de plus grande ampleur, ne confirment pas un tel effet. C'est donc un domaine où l'honnêteté intellectuelle exige d'admettre que les preuves sont mitigées, plutôt que de les gommer au profit d'un récit plus commode.

Ce qu'il faut retenir avant de se tourner vers le kava

Le kava est métabolisé par le foie, il ne doit donc pas être associé à l'alcool ni à des médicaments traités par cet organe, y compris les sédatifs et les antidépresseurs. Il faut aussi se rappeler son statut légal : en Pologne, la vente du kava en tant que denrée alimentaire est interdite par un règlement du ministère de la Santé sur les substances psychoactives nouvelles ; en Allemagne, il n'est disponible que sur ordonnance ; et dans l'Union européenne, il n'a formellement aucun statut de nouvel aliment. Le fait qu'une chose soit naturelle ne signifie pas automatiquement qu'elle est exempte d'interactions ou de restrictions légales. Les personnes qui prennent un traitement régulier, qui sont enceintes ou qui allaitent, ainsi que les personnes atteintes d'une maladie du foie, devraient totalement éviter le kava sans consulter au préalable un médecin.

Ce qui aide réellement à traverser le coup de mou du printemps

Qu'on l'appelle fatigue de printemps ou simplement fatigue naturelle, les fondamentaux restent les mêmes et reposent sur des preuves scientifiques bien plus solides que n'importe quel complément : un sommeil régulier, une exposition à la lumière naturelle du jour, une activité physique en extérieur et une attention portée à l'alimentation. Si une baisse d'humeur ou d'énergie persiste longtemps et gêne nettement le fonctionnement au quotidien, mieux vaut consulter un médecin plutôt que de supposer qu'il s'agit simplement d'une « fatigue de printemps typique » qui passera toute seule. Vous pouvez en savoir plus sur l'effet du kava sur le sommeil dans l'article kava et sommeil, et sur les mécanismes de son effet sur le système nerveux dans comment fonctionne le kava. Si le contexte plus large de l'usage du kava contre le stress vous intéresse, voyez aussi cortisol et kava.