Un ritual consciente con kava: una pausa mientras el mundo sigue corriendo
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Hay una diferencia entre un hábito y un ritual. Un hábito ocurre de forma automática, sin atención: cogemos el móvil, nos servimos otro café, nos ponemos a hacer scroll. Un ritual exige intención: le hacemos sitio de forma consciente, bajamos el ritmo, le damos sentido. El kava, una infusión de hierbas conocida en las islas del Pacífico, encaja bien en esta segunda categoría, y no solo por razones culturales.
Por qué el kava no debería ser algo de todos los días
La investigación disponible sobre el kava dibuja el retrato de una planta que tolera bien el uso ocasional y a corto plazo, pero cuyos efectos pueden cambiar con un uso regular y frecuente. Una amplia revisión de la literatura científica publicada en 2011 en el Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, firmada por Jerome Sarris y sus coautores, resume que el kava actúa como ansiolítico a través de su efecto sobre el sistema GABA, el principal sistema de neurotransmisores inhibidores del cerebro, así como mediante la inhibición de la monoaminooxidasa B y de la recaptación de noradrenalina y dopamina. Los mismos autores señalan, sin embargo, que con el uso intensivo y prolongado se han descrito casos de tolerancia creciente, es decir, la necesidad de dosis cada vez mayores para lograr el mismo efecto, junto con síntomas leves de abstinencia tras la interrupción brusca, como irritabilidad, inquietud o insomnio. Esto es en sí mismo un argumento para tratar el kava como una herramienta a la que se recurre con atención, y no como un automatismo diario.
También conviene recordar el hígado: el kava se metaboliza precisamente en este órgano, por lo que no debería combinarse con alcohol ni con medicamentos que se procesan en el hígado, incluidos sedantes o antidepresivos, porque esas combinaciones aumentan la carga sobre el organismo. Puedes leer más sobre este tema en el artículo kava y el hígado.
Ritual frente a automatismo
La vida moderna está construida a base de automatismos: miramos el móvil antes incluso de abrir los ojos, tomamos café por costumbre y no por necesidad, llenamos cada momento libre de estímulos. Un ritual funciona al revés: exige detenerse y preguntarse qué necesitas de verdad en ese momento. Esta distinción también importa para el kava, porque su efecto relajante lo notan con más fuerza quienes recurren a él de forma consciente y no automática, del mismo modo que una comida tomada con plena atención sabe distinto de una comida frente a una pantalla.
Cuándo merece la pena tomar una taza
Un ritual con kava no tiene por qué ser elaborado ni estar perfectamente planeado. Basta con un momento y una intención. Aquí tienes algunas situaciones en las que ese momento tiene sentido:
- Cuando la tensión de un día difícil no se suelta y los pensamientos siguen dando vueltas. Preparar la infusión y sentarte en silencio, sin presión de hacer nada más, ya es en sí mismo una forma de regular el sistema nervioso.
- Cuando el día ha sido sobreestimulante: demasiados estímulos, demasiada información, demasiadas decisiones. En lugar de recurrir a otra pantalla, merece la pena darle a la cabeza unos minutos sin nueva información.
- Cuando las emociones te desbordan y cuesta poner nombre a lo que sientes de verdad. El kava no va a resolver el problema, pero el ritual de tomarlo con calma puede ayudarte a quedarte con lo que hay en lugar de huir de ello.
Rituales sencillos que puedes construir en torno al kava
Desconexión nocturna: en lugar de un té por la noche, una infusión templada de kava, una manta, la luz tenue y las pantallas apagadas. Unas cuantas respiraciones profundas y un momento de silencio, quizá anotando algo bueno del día que termina.
Un paseo consciente: una taza térmica de la infusión y un paseo más lento de lo habitual, con la atención puesta en el entorno en lugar de en el móvil. No es una idea sacada de la nada: un estudio realizado entre estudiantes de la University of San Francisco y publicado en 2024 encontró que un paseo corto y guiado combinado con un ejercicio de mindfulness reducía de forma significativa los niveles de ansiedad y estrés percibidos, en comparación con el estado previo al paseo. El propio movimiento, combinado con centrar la atención en el momento presente, tiene por tanto un efecto medible en el bienestar, forme parte de él el kava o no.
Un reinicio nocturno antes de dormir: una pequeña porción de la infusión, unos minutos de música tranquila, sin planificar el día siguiente ni analizar el día que ha pasado. La idea es dejar que los pensamientos fluyan en lugar de aferrarte a ellos y procesarlos.
Cómo preparar la infusión para que el ritual tenga sentido
La forma de prepararla influye no solo en el sabor, sino también en si se nota algún efecto. Merece la pena elegir una variedad de raíz (quimiotipo) fiable y bien documentada, mezclar bien el polvo con agua, idealmente con una batidora o un shaker, y tomarla con el estómago más bien vacío. Tradicionalmente la infusión se prepara con agua a temperatura ambiente o tibia, nunca hirviendo, siguiendo el método usado durante generaciones en las islas del Pacífico. Encontrarás una guía completa para preparar la infusión en el artículo cómo preparar el kava y en la página de preparación.
Se puede tomar kava todos los días
En teoría, sí; en la práctica, no necesariamente merece la pena. El cuerpo y la mente se acostumbran a los estímulos repetidos, y cuando eso ocurre, el ritual pierde lo que lo hacía distinto y se convierte en un hábito más, junto al café de la mañana o el scroll de la noche. Usar el kava con moderación, de forma consciente y con una intención concreta, parece encajar mejor tanto con lo que se sabe de su efecto sobre el sistema nervioso como con la propia idea de un ritual como algo valioso precisamente porque no ocurre todos los días. También conviene recordar que el kava no tiene estatus de alimento en Polonia y figura en la lista de sustancias recogidas en un reglamento del Ministerio de Sanidad sobre sustancias de diseño, mientras que en Alemania solo está disponible con receta, así que tratarlo como un suplemento corriente que se consume sin límites no se corresponde con el estatus legal real de la planta.
El autocuidado que te acompaña cada día
Aunque el kava no debería acompañar todos los días, el ritual de pararse y estar presente sí puede hacerlo. Puede ser cinco minutos de silencio, un paseo corto por la naturaleza, una respiración consciente por la mañana o una anotación nocturna sobre lo que ha ido bien ese día. El autocuidado cotidiano es la base, y el kava, al que se recurre de vez en cuando, puede ser una de las herramientas que refuerzan ese cuidado, junto a otras prácticas descritas, por ejemplo, en el artículo cortisol y kava.