Kava und die Balance im Alltag
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Ein Begriff, den jeder kennt und niemand definieren kann
Work-Life-Balance ist eines dieser Stücke Unternehmensvokabular, das du vermutlich schon Dutzende Male gehört hast, dem du aber wahrscheinlich nur schwer eine genaue Definition geben könntest. Er wird mal als Maßstab beruflichen Erfolgs präsentiert, mal als Voraussetzung für persönliches Glück, und manchmal einfach als Slogan aus einem Zeitmanagement-Workshop. Zunehmend stellt sich jedoch eine Frage: Ergibt es überhaupt Sinn, die Dinge in Arbeit und Leben aufzuteilen, als wären es zwei gegnerische Lager.
Das einfache Modell sagt: Bei der Arbeit lässt du den Rest des Lebens beiseite, nach der Arbeit lässt du die Arbeit beiseite. Die Realität ist selten so ordentlich. Berufliche Leidenschaften können echtes Vergnügen bereiten, weshalb es schwerfällt, sie strikt vom Privatleben zu trennen. Stress wiederum bleibt nicht hinter der Bürotür zurück, sondern sickert in beide Richtungen und beeinträchtigt die Konzentration bei der Arbeit ebenso wie die Qualität der abendlichen Erholung.
Warum der Achtstundentag ein Erbstück aus einer anderen Zeit ist
Die populäre Aufteilung des Tages in acht Stunden Arbeit, acht Stunden Freizeit und acht Stunden Schlaf geht auf das neunzehnte Jahrhundert zurück, eine Zeit, in der mehr als zehn Stunden Arbeit am Tag die Norm waren und Kinder in Fabriken arbeiteten. Dieser Maßstab hat sich bis heute als Bezugspunkt gehalten, obwohl sein ursprünglicher Kontext längst überholt ist. Die Pandemie und der massenhafte Wechsel ins Homeoffice haben das Problem nur verschärft: Für viele Menschen verschwamm die Grenze zwischen Arbeitszeit und Privatzeit fast vollständig, und mit ihr die klare Grenze, die einen ruhigen, erholsamen Abend ermöglichte.
Was die Forschung zu Balance zeigt
Interessante Daten liefert eine 2021 im Harvard Business Review veröffentlichte Analyse der Forscherinnen Ioana Lupu und Mayra Ruiz-Castro, basierend auf fast zweihundert Tiefeninterviews mit knapp achtzig Fach- und Führungskräften der mittleren und oberen Ebene aus zwei großen Londoner Unternehmen. Die Autorinnen fanden, dass rund 30 Prozent der teilnehmenden Männer und 50 Prozent der Frauen bewusst lange Arbeitszeiten vermieden, auf der Suche nach besserer Lebensbalance. Die Befragten nutzten unterschiedliche Strategien, doch der gemeinsame Nenner war Reflexionsvermögen: regelmäßiges Prüfen, was Stress verursachte, wie er Arbeit und Privatleben beeinflusste und worauf verzichtet werden musste, um ein bestimmtes berufliches Ziel zu erreichen.
Auf Grundlage dieser Gespräche identifizierten die Forscherinnen fünf wiederkehrende Phasen einer wirksamen Suche nach Balance. Die erste ist innezuhalten und genau zu überlegen, was den Stress erzeugt. Die zweite ist, die eigenen Gefühle zu untersuchen und wie die aktuelle Situation Wohlbefinden und Energie beeinflusst. Die dritte Phase ist die Neubewertung der Prioritäten im Licht dessen, was aus den ersten beiden Schritten hervorging. Die vierte besteht darin, die verfügbaren Alternativen abzuwägen: was losgelassen werden kann, worauf man sich konzentrieren sollte, was sich zu ändern lohnt. Die fünfte und letzte Phase ist die tatsächliche Umsetzung von Veränderungen, sowohl im privaten als auch im beruflichen Leben, und die laufende Beobachtung der Auswirkungen.
Der Schlüsselbefund dieser Studie ist einfach: Work-Life-Balance funktioniert, wenn sie als ständig zu überprüfender Prozess behandelt wird, nicht als einmaliges, messbares Ziel, das man einmal erreicht und von der Liste streicht. Prioritäten verändern sich mit dem Leben, weshalb die Erwartung einer festen, unveränderlichen Balance von Anfang an zum Scheitern verurteilt ist.
Diese Erkenntnis verändert auch, wie es sinnvoll ist, den eigenen Fortschritt zu beurteilen. Statt zu fragen, ob du endlich Balance erreicht hast, ist eine nützlichere Frage, ob du in letzter Zeit regelmäßig zu ihr zurückgekehrt bist und den Kurs korrigiert hast, wenn etwas nicht mehr funktionierte. Die Forscherinnen betonen, dass die Menschen, die am besten zurechtkamen, kein fertiges Rezept hatten, sondern nur die Gewohnheit, ihre eigenen Entscheidungen regelmäßig zu überprüfen, ähnlich wie ein Unternehmen regelmäßig seine Strategie überprüft, statt auf einen einzigen Durchbruchsmoment zu warten.
Wo ein Moment der Entspannung hineinpasst
Wenn Balance ein Prozess ist, lohnt sich die Frage, welche alltäglichen Werkzeuge dabei tatsächlich helfen. Ein wiederkehrendes Thema in Gesprächen über Stressreduktion ist der Bedarf an etwas, das den Kopf nach einem Arbeitstag freimacht, ohne die Klarheit des Denkens am nächsten Morgen zu stören. Hier kommt oft Kava (Piper methysticum) ins Spiel, traditionell in Kulturen der pazifischen Inseln genau in diesem Zusammenhang genutzt: Entspannung und gemeinschaftliches Herunterfahren nach einem Tag voller Verpflichtungen. Der Mechanismus, über den Kavalactone auf das Nervensystem wirken, umfasst unter anderem ihre Wirkung auf GABA-Typ-A-Rezeptoren, beschrieben in einer 2016 in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichten Studie. Es lohnt sich jedoch, daran zu erinnern, dass Kava kein Heilmittel gegen chronischen Stress ist und auch keinen Ersatz für die echte Veränderung der Prioritäten darstellt, von der Lupu und Ruiz-Castro schreiben, sondern nur einen möglichen Baustein eines abendlichen Herunterfahr-Rituals.
Wenn du willst, dass Kava wirklich die Erholung unterstützt und nicht nur die momentane Entspannung, lohnt es sich, sie mit grundlegenden Schlafhygiene-Prinzipien zu kombinieren und gleichzeitigen Alkoholkonsum zu vermeiden, da beide Substanzen die Leber auf ähnliche Weise belasten und ihre Kombination das Risiko unerwünschter Wirkungen erhöht, besonders bei regelmäßigem Gebrauch. Mehr dazu liest du im Artikel über Kava und die Leber.
Balance als tägliche Praxis, nicht als einmaliges Ziel
Was sich am meisten daran geändert hat, wie wir über Work-Life-Balance denken, ist eine Verschiebung des Schwerpunkts vom Ziel zum Prozess. Du musst nicht genau definieren, wie gute Arbeit und ein gutes Leben nach der Arbeit als getrennte Dinge aussehen. Es reicht, immer wieder zu der Frage zurückzukehren, was innere Balance für dich in einem bestimmten Moment bedeutet, und zu akzeptieren, dass sich die Antwort mit dir verändern kann, so wie sich deine Aufgaben, deine Energie und deine Prioritäten mit der Lebensphase verändern, in der du dich gerade befindest. Wenn du mehr über die Mechanismen hinter Kavas entspannender Wirkung wissen möchtest, schau auch in den Artikel über Kava und Cortisol und über Kava und GABA.