Bula! Wie Kava auf Fidschi getrunken wird
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Auf den Inseln Fidschis ist es schwer, ein paar Dutzend Meter zu gehen, ohne den Ruf bula zu hören. Das Wort taucht als Gruß auf der Straße, im Laden, im Bus auf, doch seine volle Bedeutung entfaltet es erst an der Kava-Schale, wo es fast jede getrunkene Portion begleitet.
Für Außenstehende mag es wie eine bloße Höflichkeitsformel wirken, doch im Kontext der fidschianischen Kultur ist bula mehr: eine Bekräftigung der Verbindung zwischen Menschen, die in diesem Moment Raum, Zeit und sehr oft auch Kava selbst teilen. Dieses Wort zu verstehen ist ein guter Ausgangspunkt, um das ganze Ritual zu verstehen, das sich darum aufgebaut hat.
Was bula eigentlich bedeutet
Wörtlich bedeutet bula (ungefähr wie „buu-lah" ausgesprochen) einfach Leben. Als Gruß trägt es einen Gesundheitswunsch in sich: Die vollständige, formelle Version „ni sa bula vinaka" bedeutet ungefähr Ich wünsche dir Glück und gute Gesundheit. Bula wird auch in Situationen verwendet, in denen man im Deutschen „Gesundheit" sagen würde, zum Beispiel wenn jemand niest. Es ist ein Wort mit vielen Bedeutungsebenen, die aber alle auf eine einzige Wurzel zurückführen: eine Bekräftigung des Lebens und guter Energie gegenüber einer anderen Person.
Das Ritual: Wie das Kava-Trinken auf Fidschi tatsächlich abläuft
Die traditionelle Kava-Zeremonie auf Fidschi, genannt sevusevu, folgt einem festen, wiederkehrenden Ablauf. Die Kava-Wurzel wird zunächst dem Gastgeber oder Häuptling als Geste des Respekts formell überreicht, danach wird der Aufguss vor den Versammelten zubereitet, meist in einer großen hölzernen Schale namens tanoa. Die Person, die das Getränk, hier yaqona genannt, zubereitet, gießt eine Portion in ein Gefäß aus einer halben Kokosnussschale, genannt bilo, und reicht es der Reihe nach jedem Teilnehmer.
Die Etikette ist hier ebenso wichtig wie das Getränk selbst. Wer eine Portion erhält, klatscht einmal, sagt bula, trinkt den Inhalt in einem Zug und klatscht danach noch dreimal. Sobald das Gefäß leer ist, sagt die einschenkende Person maca, was fertig bedeutet, und die übrigen Teilnehmer klatschen gemeinsam. Die Reihenfolge, in der die Portionen ausgeschenkt werden, spiegelt meist die soziale Hierarchie wider: Der Häuptling oder die ranghöchste anwesende Person erhält zuerst Kava, und erst danach zirkuliert das Getränk weiter unter den Versammelten.
Der sevusevu-Zeremonie selbst geht meist ein formeller Wortwechsel zwischen Gastgeber und Besuchern voraus, in dem die Gäste Respekt und Dankbarkeit für ihren Empfang ausdrücken, und die Kava-Wurzel ist schon vor ihrer Zubereitung ein physisches Symbol dieser Absichten. Das gibt der gesamten Zusammenkunft einen Rahmen, in dem sich selbst Fremde als Teil der Gemeinschaft fühlen können, statt bloße Beobachter eines fremden Brauchs zu sein.
Kava als Mittel zur Entschärfung von Konflikten
Das gemeinsame Trinken von Kava erfüllt im Pazifik seit Langem eine Funktion, die über eine gewöhnliche gesellschaftliche Zusammenkunft hinausgeht. Das klassische wissenschaftliche Werk von Vincent Lebot, Mark Merlin und Lamont Lindstrom, erschienen bei Yale University Press unter dem Titel Kava: The Pacific Drug, beschreibt, wie das Getränk traditionell eingesetzt wurde, um Konflikte zu entschärfen und Verhandlungen zwischen Parteien zu erleichtern, denen es sonst schwergefallen wäre, heikle Angelegenheiten zu besprechen.
Dieser Brauch hat sich bis heute erhalten, sogar auf der Ebene der Staatsdiplomatie. Im Juli 2023, bei einem Besuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Vanuatu, dem ersten Besuch eines amtierenden französischen Präsidenten in einem unabhängigen pazifischen Staat, tranken Vanuatus Premierminister Ishmael Kalsakau und Macron gemeinsam Kava während der Gespräche über die Beilegung eines Grenzstreits um Inseln im Süden des Landes. Nach lokalem Brauch (kastom) soll eine solche Geste guten Willen und den Wunsch nach einer Einigung symbolisieren. Das ist ein gutes Beispiel dafür, wie ein lokaler Brauch manchmal bewusst in das offizielle diplomatische Protokoll eingebaut wird, statt lediglich als folkloristische Ausschmückung der Gespräche behandelt zu werden.
Mehr als ein Getränk: Gespräch, Vertrauen, Offenheit
Seit Generationen beschreiben Menschen auf Fidschi und anderen pazifischen Inseln das gemeinsame Trinken von Kava als Gelegenheit für Gespräche, die sonst schwer anzusprechen wären: persönliche Schwierigkeiten, Konflikte, Themen, über die man normalerweise schweigt. Je länger eine Zusammenkunft rund um die Schale dauert, desto leichter soll es fallen, Vertrauen aufzubauen und die Zunge zu lösen. Kava wird manchmal auch als Geste der Entschuldigung genutzt: Eine geteilte Portion nach einer Meinungsverschiedenheit soll den Streit symbolisch beenden und die Beziehung wiederherstellen. Es ist eine Art rituelles Zurücksetzen, bei dem nicht Worte, sondern schon die bloße Teilnahme zur Erklärung des guten Willens wird. Viele Schilderungen solcher Zusammenkünfte betonen, dass es den Menschen umso leichter fällt, über Dinge zu sprechen, über die sie sonst schweigen, je länger ein Abend an der Schale dauert, besonders Männern, von denen viele Gemeinschaften emotionale Zurückhaltung erwarten.
Nicht jede Kava ist gleich
Der Charakter einer Kava-Zusammenkunft hängt auch mit der jeweiligen Sorte, oder dem Chemotyp, der verwendeten Wurzel zusammen. Sorten mit höherem Kavain-Gehalt, zu denen der auf Fidschi beliebte Melo Melo zählt, werden oft als förderlich für Gespräche, Offenheit und den Abbau von Hemmungen beschrieben, im Gegensatz zu Sorten mit einem eher beruhigenden, sedierenden Profil, die besser abends, in kleinerer Runde, funktionieren als bei einer lebhaften gesellschaftlichen Zusammenkunft. Mehr über die Einteilung der Sorten und ihre charakteristischen Profile liest du auf der Seite Kava-Sorten und im Artikel wie Kava wirkt.
Bula als Philosophie, nicht nur als Gruß
Bula ist auch eine Art Einladung, den Alltag nicht zu ernst zu nehmen. In einer Kultur, in der vieles außerhalb der eigenen Kontrolle liegt, wird diese Haltung manchmal als eine Art beschrieben, sich mit Ungewissheit zu versöhnen und zu genießen, was der Tag auch bringt. Ob du Kava als traditionelles Ritual trinkst oder es einfach zu Hause zubereitest: Es lohnt sich, den Zusammenhang im Blick zu behalten, aus dem es stammt: Gemeinschaft, Respekt und ein gemeinsamer Moment des Innehaltens mit einer anderen Person, worauf der ganze Brauch beruht. Wenn du mehr über die Geschichte von Kava auf den pazifischen Inseln erfahren möchtest, wirf einen Blick in den Artikel die Geschichte von Kava, und für die traditionsgerechte Zubereitung sieh dir wie man Kava zubereitet an.