Geschichte, Traditionen und Legenden, die Kava-Wurzeln in sich tragen
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Die Tradition des Kava-Trinkens reicht dreitausend Jahre zurück und begann wahrscheinlich auf den Inseln Vanuatu oder Tonga. Von dort erreichte sie Fiji und andere Inseln und erfasste schließlich fast den gesamten Pazifik. In den meisten Regionen wurde die Wirkung von Kava so hoch geschätzt, dass sie begann, die lokale Kultur zu prägen.
Das Ritual der Zubereitung und des gemeinsamen Trinkens erfüllte viele soziale, politische und religiöse Funktionen. Es war ein wichtiger Teil von Stammeszeremonien und Bräuchen: Mit Kava wurden zum Beispiel Bündnisse besiegelt oder Konflikte gelöst. Es spielte auch eine wichtige Rolle beim Feiern von Festtagen und Feierlichkeiten. Kava wurde von Schamanen und Herrschern getrunken, und die Schale (shell) wurde weitergereicht, um die Hierarchie der Gemeinschaft widerzuspiegeln.
Trotz mehrerer regionaler Unterschiede ist das Wertvollste am gemeinsamen Kava-Trinken unverändert geblieben: Überall ist es ein Symbol für Respekt und dauerhafte Bindungen, gute Absichten und gegenseitiges Vertrauen. Früher wurden Besucher von anderen Inseln mit dem Extrakt bewirtet, und die Wurzeln wurden als wertvollstes Geschenk auf Reisen mitgenommen. Heutzutage wurde Kava unter anderem verwendet, um Queen Elizabeth II und John Paul II zu empfangen (Fiji, 1963 beziehungsweise 1986). Der Legende nach musste der beste Teil der Ernte den Göttern und Herrschern gegeben werden, der zweite Teil den Gästen und Freunden, sodass höchstens der dritte, schlechteste Teil für einen selbst übrig blieb. So entwickelte sich eine pazifische Kultur voller Offenheit, Gegenseitigkeit und Respekt.
Auf den pazifischen Inseln nahm Kava nicht nur verschiedene Namen und kulturelle Funktionen an, sondern wuchs auch mit verschiedenen Legenden und Überzeugungen auf.
In Pohnpei (Micronesia) wird der Methystin-Pfeffer sakau genannt und gilt den Legenden nach als göttliches Geschenk. Einst entschieden die Götter jedoch, dass ihr Geschenk zu wertvoll sei, um es mit den Inselbewohnern zu teilen, und nahmen ihnen ihr sakau wieder weg. Glücklicherweise stahl eine Bewohnerin von Pohnpei bei einem Besuch im nahegelegenen Kosrae wertvolle Wurzeln und schmuggelte sie zurück auf ihre Heimatinsel. Sie versteckte das sakau in ihrer Vagina. Das ist zumindest die Erklärung für die unterschiedlichen Aromen der auf Pohnpei und Kosrae angebauten Wurzeln.
In Hawaii wird Kava als 'awa' bezeichnet und ebenfalls als göttliches Geschenk behandelt (einer Legende nach brachten Vögel das awa auf die Insel). Awa ist ein heiliges Getränk und gehörte in erster Linie den Göttern. An zweiter Stelle: den Anführern und denjenigen, die in der Hierarchie der Gemeinschaft am höchsten stehen. Doch in Hawaii hatten auch Fischer und Bauern sowie Frauen Zugang dazu, was auf anderen pazifischen Inseln nicht selbstverständlich war.
Tonga und Samoa haben das Kava-Trinken zu umfangreichen Zeremonien erhoben, die anlässlich wichtiger Ereignisse symbolisch ganze Gemeinschaften zusammenbringen. Jede dieser Zeremonien hat einen streng festgelegten Ablauf und eine eigene Bedeutung: Einzelne Rollen und Aufgaben sind genau zugewiesen (z. B. bereiten in Samoa die 'Aumaga das 'ava' zu, Palu'ava mischen es, Sui'ava fügen Wasser hinzu, Tufa'ava ruft die Namen der nächsten Trinkenden auf), und die Sitzordnung der Gäste sowie der Ablauf des Kava-Teilens spiegeln genau die soziale Hierarchie wider. In Samoa fungiert 'ava' auch als eigener Titel, der ausgewählten Familienoberhäuptern verliehen wird.
Die am weitesten verbreitete Legende über Kava und seinen Ursprung bezieht sich auf die tonganischen Inseln. Hier, auf einer der abgelegenen und nahrungsarmen Inseln, sollen Favanga und Felefafa mit ihrer Tochter Kava gelebt haben. Eines Tages besuchte ein König ihre ärmliche Hütte, hungrig und müde nach einem gescheiterten Fischzug. Da die Gastgeber dem König nichts anzubieten hatten, beschlossen sie, ihren einzigen Schatz zu opfern: das Leben ihrer Tochter. Als der König von dem Opfer der Eltern erfuhr, versprach er, dass ihr Name für immer in Erinnerung bleiben würde. Kurz darauf wuchsen zwei Pflanzen auf ihrem Grab. Die eine erfüllt von Ruhe, die andere von Energie. Die erste war Kava, die andere Zuckerrohr.
Die heutige Wissenschaft verweist auf Vanuatu als den Ursprungsort von Kava, und auch diese Inseln haben ihre eigene Legende. Hier waschen zwei Schwestern die Nahrung, die sie kurz zuvor am Fluss gesammelt hatten. Plötzlich verspürte eine von ihnen einen unerwarteten Rausch der Lust. Es stellte sich heraus, dass zwischen ihren Beinen eine bis dahin unbekannte Pflanze ihren Stängel getrieben hatte. Die Schwestern nahmen die Pflanze mit in ihren Garten und pflegten sie jahrelang, bis sie reif genug war, um ihre Entdeckung mit anderen zu teilen.
Die ältesten Aufzeichnungen über Kava stammen aus dem Jahr 1616: Niederländische Seefahrer schreiben bei einem Besuch in Futuna darüber. Die älteste Abbildung des Methystin-Pfeffers befindet sich im Natural History Museum in London und stammt aus dem Jahr 1769.
Doch eines ist es, davon zu lesen, ein anderes, es zu sehen, und wieder ein anderes, es selbst zu probieren. Du bist eingeladen!
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