Kava en CBD: twee planten, twee verschillende mechanismen

2022-11-09 · 7 min lezen

Redactie van kava.fyi · Laatst bijgewerkt: 9 november 2022

Kava en CBD worden vaak op één hoop gegooid onder het label "natuurlijke rust," maar verder hebben ze weinig gemeen. Ze komen van planten uit verschillende families, bevatten volledig andere actieve stoffen, werken op verschillende manieren in op het zenuwstelsel en vallen onder aparte regelgeving. Hieronder zetten we de feiten op een rij, zonder te bepalen welke "beter" is.

Twee planten uit verschillende families

Kava is een drank gemaakt van de ondergrondse delen van de kavaplant (Piper methysticum), een meerjarige struik uit de peperfamilie (Piperaceae). De plant is tweehuizig, maar de bloemen zijn steriel: hij vormt geen kiemkrachtig zaad en plant zich alleen voort via stekken. Bij de oogst is hij doorgaans 2 tot 2,5 m hoog. De drank wordt bereid uit de wortels, wortelstok en onderste stengeldelen, terwijl de bovengrondse delen traditioneel worden weggegooid.

CBD, oftewel cannabidiol, komt uit hennep (Cannabis sativa L.), een eenjarige kruidachtige plant uit de hennepfamilie (Cannabaceae). Hennep is ook tweehuizig, maar plant zich, anders dan kava, voort via zaad. Cannabinoïden ontstaan vooral in de kliertrichomen van de vrouwelijke bloemtrossen, en daarom zijn de bloemtoppen, niet de wortel, het grondstofmateriaal voor extractie.

Actieve stoffen: kavalactonen en cannabinoïden

De effecten van kava zijn te danken aan kavalactonen. De zes belangrijkste zijn kavaïne, dihydrokavaïne, methysticine, dihydromethysticine, yangonine en desmethoxyyangonine; volgens een review in Nutrients maken ze samen ongeveer 96 procent van het lipide-extract uit. Het totale kavalactonegehalte varieert van 3 tot 20 procent van het drooggewicht, afhankelijk van de cultivar, de teeltomstandigheden en het plantdeel. De verhoudingen tussen de afzonderlijke kavalactonen verschillen per cultivar, een patroon dat chemotype wordt genoemd; een overzicht van cultivars vind je in de cultivaratlas.

In hennep zijn meer dan honderd cannabinoïden beschreven, waarvan de meeste alleen in sporen aanwezig zijn. De twee belangrijkste zijn THC (tetrahydrocannabinol), het belangrijkste psychoactieve bestanddeel, en CBD. Cannabidiol veroorzaakt niet de bedwelming die typisch is voor THC. Zowel volgens EU-wetgeving als Poolse wetgeving is het THC-gehalte, niet het CBD-gehalte, bepalend voor de vraag of een plant telt als "industriële hennep."

Hoe ze inwerken op het zenuwstelsel

Kava: directe versterking van GABA-A

Een studie van Chua en collega's uit 2016 liet zien dat kavaïne, het best onderzochte kavalacton, GABA-A-receptoren positief moduleert bij elke geteste subeenheidconfiguratie, en dat het effect niet verdwijnt bij toediening van flumazenil. Dat betekent dat kavaïne niet werkt via de klassieke benzodiazepinebindingsplaats, ook al versterkt het wel het remmende GABA-signaal. Dit mechanisme behandelen we in meer detail in het artikel kava en GABA. Het is goed om te bedenken dat kava een psychoactieve stof is: de soortnaam methysticum betekent zelf "bedwelmend."

CBD: veel aangrijpingspunten, zwakke affiniteit voor cannabinoïdreceptoren

De populaire uitleg dat CBD "het endocannabinoïdesysteem reguleert" is een versimpeling. Een review van Pertwee in het British Journal of Pharmacology meldt dat cannabidiol een verrassend lage affiniteit heeft voor CB1- en CB2-receptoren (Ki-waarden in het micromolaire bereik), terwijl het bij lage concentraties optreedt als antagonist van agonisten op diezelfde receptoren. Ibeas Bih en collega's telden meer dan 65 verschillende moleculaire aangrijpingspunten voor CBD die in de literatuur zijn beschreven, maar beoordeelden slechts een klein deel daarvan als geloofwaardig: de serotoninereceptor 5-HT1A, het TRPV1-kanaal, de GPR55-receptor, PPARγ en het adenosinesysteem. De auteurs stellen ronduit dat de effecten van CBD bij neurologische aandoeningen waarschijnlijk niet voortkomen uit modulatie van het endocannabinoïdesysteem.

Als je deze twee mechanismen naast elkaar zet, zie je het belangrijkste verschil: kavalactonen hebben een goed gedocumenteerd, direct aangrijpingspunt (GABA-A), terwijl CBD diffuus werkt, via veel aangrijpingspunten van wisselende sterkte.

Juridische status in de Europese Unie

Voor CBD zijn twee documenten het belangrijkst. Een uitspraak van het Hof van Justitie van de EU van 19 november 2020, in zaak C-663/18, oordeelde dat CBD dat uit de hele hennepplant wordt gewonnen, geen verdovend middel is in de zin van het Enkelvoudig Verdrag van 1961, aangezien de huidige wetenschappelijke kennis geen psychotroop effect vaststelt. Het Hof oordeelde ook dat een lidstaat de verkoop van CBD dat legaal in een andere EU-lidstaat is geproduceerd, niet mag verbieden, tenzij het kan aantonen dat dit noodzakelijk is ter bescherming van de volksgezondheid.

Het tweede document gaat over voeding. De Europese Commissie behandelt CBD als een nieuw voedingsmiddel (novel food) waarvoor toestemming nodig is voordat het op de markt mag worden gebracht. In juni 2022 meldde de EFSA dat ze 19 aanvragen had ontvangen, maar de beoordelingen had opgeschort vanwege hiaten in de gegevens over de effecten van CBD op de lever, het maag-darmkanaal, het hormonale en zenuwstelsel en het mentale welzijn, en ook vanwege effecten op de voortplanting die bij dieren zijn waargenomen. De EFSA benadrukte tegelijkertijd dat ze CBD als voedingsmiddel niet onveilig had bevonden.

Juridische status in Polen

Hennep en CBD. Een wijziging van de Wet op de bestrijding van drugsverslaving van 24 maart 2022 (Staatsblad 2022, nr. 763), van kracht sinds 7 mei 2022, definieert industriële hennep als planten van Cannabis sativa L. waarin het gecombineerde gehalte aan delta-9-THC en THCA in de bloeiende of vruchtdragende toppen niet meer dan 0,3 procent van het drooggewicht bedraagt.
Kava. Onder een wet van 20 maart 2009 tot wijziging van de Wet op de bestrijding van drugsverslaving werd kava geplaatst op de lijst van verdovende middelen van groep I-N, waardoor het bezit van levende planten, gedroogde wortel, zaden of extracten illegaal werd. In december 2016 adviseerde een adviesteam van de Hoofdinspectie voor de Volksgezondheid om de soort van de lijst te schrappen. Een verordening van de minister van Volksgezondheid van 17 augustus 2018 (Staatsblad 2018, nr. 1591), van kracht sinds 21 augustus 2018, vermeldt Piper methysticum niet langer op enige lijst.

De schrapping van de lijst betreft specifiek de drugswetgeving. De indeling van producten als voedingsmiddel is een apart regelgevingsgebied, dus voordat je koopt of verkoopt is het de moeite waard om het actuele standpunt van de betrokken autoriteiten te controleren.

Veiligheid: waar de open vragen liggen

Voor beide stoffen liggen er nog open onderzoeksvragen. Bij kava draait het debat vooral om de lever en om de kwaliteit van de grondstof (noble cultivars, alleen ondergrondse delen); zie meer in het artikel kava en de lever. Bij CBD is het juist het gebrek aan gegevens over de effecten op de lever en het hormonale en zenuwstelsel dat de beoordeling van de EFSA heeft vertraagd. Geen van beide producten is een medicijn, en geen van beide vervangt het advies van een arts, zeker niet naast andere medicijnen.

Samenvatting van de verschillen

Plant: een meerjarige, steriele struik uit de peperfamilie (kava) tegenover een eenjarige kruidachtige plant uit de hennepfamilie (CBD).
Grondstof: wortel en wortelstok (kava) tegenover vrouwelijke bloemtrossen (CBD).
Actieve stoffen: zes belangrijkste kavalactonen tegenover cannabidiol, een van de meer dan honderd cannabinoïden.
Mechanisme: positieve modulatie van GABA-A tegenover meerdere aangrijpingspunten met zwakke tot matige affiniteit.
Wetgeving in de EU: CBD is volgens het Hof van Justitie van de EU geen verdovend middel, maar wel een nieuw voedingsmiddel waarvoor toestemming nodig is; kava staat sinds 2018 niet meer op de Poolse lijst van verdovende middelen.