Kava et CBD : deux plantes, deux mécanismes différents

2022-11-09 · 8 min de lecture

Rédaction de kava.fyi · Dernière mise à jour: 9 novembre 2022

Le kava et le CBD sont souvent réunis sous l'étiquette "calme naturel", mais au-delà de ça, ils ont peu en commun. Ils viennent de plantes de familles différentes, contiennent des composés actifs entièrement différents, agissent sur le système nerveux de façons différentes, et relèvent de réglementations distinctes. Voici les faits, sans trancher lequel est "meilleur".

Deux plantes de familles différentes

Le kava est une boisson préparée à partir des parties souterraines de la plante de kava (Piper methysticum), un arbuste vivace de la famille du poivre (Piperaceae). La plante est dioïque, mais ses fleurs sont stériles : elle ne produit aucune graine viable et se propage uniquement par bouturage de tige. À la récolte, elle mesure typiquement de 2 à 2,5 m de haut. La boisson se prépare à partir des racines, du rhizome et des sections inférieures de la tige, tandis que les parties aériennes sont traditionnellement écartées.

Le CBD, ou cannabidiol, provient du chanvre (Cannabis sativa L.), une plante herbacée annuelle de la famille du chanvre (Cannabaceae). Le chanvre est également dioïque, mais contrairement au kava, il se propage par graines. Les cannabinoïdes se forment principalement dans les poils glandulaires des inflorescences femelles, ce qui explique pourquoi ce sont les sommités florales, et non la racine, qui servent de matière première pour l'extraction.

Composés actifs : kavalactones et cannabinoïdes

Les effets du kava sont dus aux kavalactones. Les six principales sont la kavaïne, la dihydrokavaïne, la méthysticine, la dihydrométhysticine, la yangonine et la desméthoxyyangonine ; selon une revue publiée dans Nutrients, elles représentent environ 96 pour cent de l'extrait lipidique. La teneur totale en kavalactones varie de 3 à 20 pour cent du poids sec, selon le cultivar, les conditions de culture et la partie de la plante. Les proportions des différentes kavalactones varient d'un cultivar à l'autre, un profil qu'on appelle chimiotype ; vous trouverez un aperçu des cultivars dans l'atlas des cultivars.

Plus d'une centaine de cannabinoïdes ont été décrits dans le chanvre, la plupart présents seulement à l'état de traces. Les deux plus importants sont le THC (tétrahydrocannabinol), le principal composant psychoactif, et le CBD. Le cannabidiol ne produit pas l'intoxication typique du THC. Tant en droit de l'UE qu'en droit polonais, c'est la teneur en THC, et non en CBD, qui détermine si une plante compte comme "chanvre industriel".

Comment ils agissent sur le système nerveux

Kava : potentialisation directe du GABA-A

Une étude de 2016 menée par Chua et ses coauteurs a montré que la kavaïne, la kavalactone la mieux étudiée, module positivement les récepteurs GABA-A quelle que soit la configuration de sous-unités testée, et l'effet ne disparaît pas quand on administre du flumazénil. Cela signifie que la kavaïne n'agit pas via le site de liaison classique des benzodiazépines, même si elle potentialise le signal inhibiteur du GABA. Nous détaillons ce mécanisme dans l'article kava et GABA. Il vaut la peine de rappeler que le kava est une substance psychoactive : le nom d'espèce methysticum lui-même signifie "enivrant".

CBD : de nombreuses cibles, une faible affinité pour les récepteurs cannabinoïdes

L'explication populaire selon laquelle le CBD "régule le système endocannabinoïde" est une simplification. Une revue de Pertwee publiée dans le British Journal of Pharmacology rapporte que le cannabidiol a une affinité étonnamment faible pour les récepteurs CB1 et CB2 (valeurs de Ki de l'ordre du micromolaire), tandis qu'à faible concentration il se comporte comme un antagoniste des agonistes de ces récepteurs. Ibeas Bih et ses coauteurs ont dénombré plus de 65 cibles moléculaires distinctes du CBD décrites dans la littérature, mais n'en ont jugé crédible qu'un petit sous-ensemble : le récepteur sérotoninergique 5-HT1A, le canal TRPV1, le récepteur GPR55, le PPARγ, et le système adénosinergique. Les auteurs affirment carrément que les effets du CBD dans les troubles neurologiques ne découlent probablement pas d'une modulation du système endocannabinoïde.

Mettre ces deux mécanismes côte à côte fait ressortir la différence principale : les kavalactones ont une cible directe et bien documentée (GABA-A), tandis que le CBD agit de façon diffuse, sur de nombreuses cibles d'intensité variable.

Statut légal dans l'Union européenne

Pour le CBD, deux documents comptent le plus. Un arrêt de la Cour de justice de l'UE du 19 novembre 2020, dans l'affaire C-663/18, a jugé que le CBD extrait de la plante de chanvre entière n'est pas un stupéfiant au sens de la Convention unique de 1961, puisque les connaissances scientifiques actuelles ne relèvent aucun effet psychotrope. La Cour a également jugé qu'un État membre ne peut interdire la vente de CBD produit légalement dans un autre État de l'UE, sauf s'il peut démontrer que cela est nécessaire pour protéger la santé publique.

Le second document concerne l'alimentation. La Commission européenne traite le CBD comme un novel food nécessitant une autorisation avant sa mise sur le marché. En juin 2022, l'EFSA a rapporté avoir reçu 19 demandes mais avoir suspendu ses évaluations en raison de lacunes dans les données sur les effets du CBD sur le foie, le tractus gastro-intestinal, les systèmes hormonal et nerveux et le bien-être mental, ainsi qu'en raison d'effets sur la reproduction observés chez l'animal. L'EFSA a précisé dans le même temps qu'elle n'avait pas trouvé le CBD alimentaire dangereux.

Statut légal en Pologne

Chanvre et CBD. Un amendement à la loi sur la lutte contre la toxicomanie du 24 mars 2022 (Journal officiel 2022, texte 763), en vigueur depuis le 7 mai 2022, définit le chanvre industriel comme les plantes Cannabis sativa L. dont la teneur combinée en delta-9-THC et en THCA dans les sommités florifères ou fructifères ne dépasse pas 0,3 pour cent du poids sec.
Kava. En vertu d'une loi du 20 mars 2009 modifiant la loi sur la lutte contre la toxicomanie, le kava a été placé sur la liste des stupéfiants du groupe I-N, rendant illégale la possession de plants vivants, de racine séchée, de graines ou d'extraits. En décembre 2016, une équipe consultative de l'Inspection sanitaire en chef a recommandé de retirer l'espèce de la liste. Un règlement du ministre de la Santé du 17 août 2018 (Journal officiel 2018, texte 1591), en vigueur depuis le 21 août 2018, ne mentionne plus Piper methysticum sur aucune liste.

Son retrait de la liste concerne spécifiquement le droit des stupéfiants. Le classement des produits comme aliments relève d'un domaine de réglementation distinct, donc avant d'acheter ou de vendre, il vaut la peine de vérifier la position actuelle des autorités compétentes.

Sécurité : où se situent les questions ouvertes

Les deux substances ont des questions de recherche ouvertes. Pour le kava, le débat porte surtout sur le foie et sur la qualité de la matière première (cultivars nobles, parties souterraines uniquement) ; voir l'article kava et le foie pour en savoir plus. Pour le CBD, c'est précisément le manque de données sur les effets sur le foie et les systèmes hormonal et nerveux qui a bloqué l'évaluation de l'EFSA. Aucun des deux produits n'est un médicament, et aucun ne remplace l'avis d'un médecin, surtout en association avec d'autres médicaments.

Résumé des différences

Plante : un arbuste vivace et stérile de la famille du poivre (kava) contre une plante herbacée annuelle de la famille du chanvre (CBD).
Matière première : racine et rhizome (kava) contre inflorescences femelles (CBD).
Composés actifs : six kavalactones principales contre le cannabidiol, l'un des plus de cent cannabinoïdes.
Mécanisme : modulation positive du GABA-A contre de multiples cibles d'affinité faible à modérée.
Droit dans l'UE : le CBD n'est pas un stupéfiant selon la CJUE, mais c'est un novel food nécessitant une autorisation ; le kava ne figure plus sur la liste polonaise des stupéfiants depuis 2018.