Kavalactonen: hoe kava eigenlijk werkt
· 4 min lezen
Waar komt de unieke werking van kava vandaan? Hoe is het mogelijk dat kava tegelijkertijd het zenuwstelsel kan kalmeren en de dopamine- en serotoninespiegels kan verhogen? En tegelijk innerlijke rust geeft en energie voor actie herstelt?
Het antwoord ligt vooral in de wortels van kava en de werking van de actieve bestanddelen, de kavalactonen. Of preciezer gezegd: in hun onderlinge interactie. Het is de specifieke samenstelling van de kavalactonen, het natuurlijke chemotype, die bepaalt op welke manier een bepaalde kava ons lichaam beïnvloedt.
Elk type kava kenmerkt zich door een andere samenstelling en concentratie van actieve bestanddelen. Hoe beter we hun natuurlijke eigenschappen kennen, hoe nauwkeuriger we kava kunnen kiezen die past bij onze behoeften en voorkeuren.
Wat zijn kavalactonen?
Kavalactonen zijn de actieve bestanddelen in kava kava, oftewel methystine peper. Ze worden ook wel kavapyronen genoemd. Er zijn 18 kavalactonen bekend, waarvan er zes verantwoordelijk zijn voor ongeveer 96% van de werking van kava kava. Dit zijn:
1. desmethoxyyangonine
2. dihydrokavaïne
3. yangonine
4. kavaïne
5. dihydromethysticine
6. methysticine
Elk type kavalactone werkt anders en heeft een ander effect op ons lichaam. Tegelijkertijd kenmerkt bijna elke variëteit van kava kava zich door een andere samenstelling van kavalactonen.
Daarom zijn er geen twee kava's precies gelijk: sommige variëteiten hebben een meer kalmerend, stimulerend, ontspannend effect (bijvoorbeeld op gespannen spieren) en versterken het gevoel van voldoening, soms zelfs euforie, of juist het tegenovergestelde: ze werken slaapopwekkend of meditatief. Wat houden die kavalactonesamenstellingen dan precies in?
Chemotype kava kava
De nummering van de lijst hierboven is niet willekeurig. Elke kavalactone heeft een eigen nummer gekregen, zodat de onderlinge verhoudingen, oftewel het chemotype (zes cijfers), op een vereenvoudigde manier kunnen worden bepaald.
Zo heeft bijvoorbeeld noble kava VULA KASA LEKA uit Fiji (de plaats van herkomst bepaalt mede de samenstelling van de kavalactonen) een chemotype van 463251. Dit betekent dat kavaïne de hoogste concentratie heeft, gevolgd door methysticine (6), dan yangonine (3), enzovoort.
Algemeen wordt aangenomen dat de chemotypen van de beste kavasoorten in hun eerste twee of drie cijfers kavaïne (4) en dihydromethysticine (5) of methysticine (6) laten zien.
Het chemotype met een overwicht aan kavaïne (4) is vooral geschikt overdag, wanneer je energie en positiviteit mist voor je dagelijkse taken. Het overwicht aan dihydrokavaïne (2) past perfect in de avond, wanneer je op zoek bent naar kalmerende en herstellende slaap.
Hoe beïnvloedt kava het lichaam?
Kavalactonen en GABA
Kavalactonen staan bekend om hun effect op het GABA-systeem, de belangrijkste neurotransmitter die het zenuwstelsel kan 'kalmeren' door overprikkeling (de hoeveelheid exciterende impulsen) te verminderen. Kava verhoogt de binding van GABA en maakt de versterking van gamma-aminoboterzuur mogelijk, dat van nature in de hersenen wordt aangemaakt. Daardoor verlaagt het stressniveau en overprikkeling en verlicht het spanning.
Als pacifisch adaptogeen helpt kava je om je aan te passen aan stressvolle situaties. Het kalmeert de zenuwen, maakt je hoofd vrij van een stroom aan nerveuze gedachten en helpt je innerlijke balans terug te vinden.
Kavalactonen en dopamine & serotonine
Kavalactonen worden beschouwd als MAO-remmers (aangenomen wordt dat yangonine de krachtigste MAO-remmer is).
Wat betekent dit? Een MAO-remmer vermindert de werking van monoamineoxidase, dat op zijn beurt onder meer de spiegels van dopamine, serotonine, adrenaline en noradrenaline verlaagt. Kortom: het beschermt de dopamine- en serotoninespiegels tegen wat ze verlaagt.
MAO-remmers worden onder andere gebruikt in antidepressiva of om de symptomen van de ziekte van Parkinson te verlichten.
Maar wat interessant is aan kava, is dat het werkt door GABA te verhogen, deze remmende neurotransmitter in de hersenen […] Het lijkt dus GABA te verhogen, maar verhoogt ook dopamine. En dat is een tamelijk ongebruikelijke combinatie. Ik ken niet veel stoffen die tegelijkertijd GABA verhogen en dopamine verhogen.
dr. Andrew Huberman, neurowetenschapper, Stanford University School of Medicine [bron]
Zoals we al eerder noemden: elke kava is anders. Het loont de moeite om de verschillende variëteiten en chemotypen te ontdekken. Pas het aan op jouw specifieke behoeften. Experimenteren is de moeite waard. En vergeet natuurlijk niet om alleen NOBLE kwaliteit kava van betrouwbare bronnen te kiezen! Want kava kava is bovenal een unieke wereld van sensaties die het ontdekken waard is!
Zoals je kunt lezen in een van de materialen beschikbaar op de National Library of Medicine:
Er wordt aangenomen dat kavapyronen angstremmende, pijnstillende, spierontspannende en anticonvulsieve effecten hebben, die tot stand komen via het limbisch systeem, het deel van de hersenen dat met emoties te maken heeft. Het werkingsmechanisme van de farmacologische effecten van kava is nog niet volledig opgehelderd. Onderzoek heeft aangetoond dat verschillende factoren, waaronder concentratie, bereidingswijze, gehalte aan kavapyronen en de gebruikte kavavariëteit, de farmacologische werking kunnen beïnvloeden. Therapeutische toepassingen van kava zijn onder meer de behandeling van angst, slapeloosheid en stress. [bron]
kava