Kava, cava et café : des noms similaires, des histoires différentes
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Vous buvez du kava ? C'est comme le café… en français ? Café ? Kava avec un « v » ? Oui ! Comme le cava espagnol ! Non ? Je ne comprends plus rien… voilà une illustration d'une conversation typique à propos du kava. Tout connaisseur de cette boisson des îles du Pacifique la connaît probablement. Alors, dissipons quelques doutes sur ces noms qui se ressemblent.
KAVA, aussi appelé Kava Kava, est le nom de la boisson et de la plante dont elle est extraite (le nom botanique de l'espèce est Piper methysticum, ou poivre méthystique). Le nom est le même, car la préparation de la boisson ne nécessite aucun ajout : le kava à boire n'est qu'un extrait naturel des racines de kava. Dans différentes régions d'Océanie, le kava porte des noms légèrement différents : par exemple, à Hawaï, on l'appelle AWA, et dans les îles Samoa, AVA. Aux Fidji, le kava est aussi connu sous le nom de YAQONA ou GROG, au Vanuatu, MALOK, et à Pohnpei, SAKAU. Le nom kava vient probablement d'une langue polynésienne, où il signifie « goût amer ».
Le kava noble, quant à lui, désigne une catégorie qui rassemble uniquement les meilleures variétés de kava, principalement originaires de Fidji, du Vanuatu, des Tonga et des Samoa.
Le CAFÉ bien connu qui nous accompagne chaque jour, préparé à partir de grains de café torréfiés, tirerait quant à lui son nom du terme arabe QAHWA. Dans les langues européennes, il est d'abord apparu en italien sous la forme CAFFÈ. En espagnol et en français, on dit CAFÉ, en allemand KAFFEE. Le plus grand casse-tête concerne toutefois les amateurs de kava kava de République tchèque, où le café noir se dit KÁVA. Comme le café vient d'Éthiopie, son nom est aussi associé à la région éthiopienne de Kaffa, où le climat et le sol ont toujours favorisé sa culture. Fait intéressant, le mot arabe QAHWA désignait autrefois également le vin.
Et ainsi, un peu par hasard, nous en arrivons au nom CAVA.
Le CAVA est un vin mousseux (principalement blanc, plus rarement rosé) produit en Espagne, surtout en Catalogne, dans la région du Penedès. Il tient son nom précisément du terme catalan désignant la cave où il peut vieillir. Contrairement au champagne (et il faut rappeler que le cava a longtemps été présenté comme le « champagne espagnol »), il révèle tout son goût une fois arrivé à maturité. Le cava bénéficie de l'appellation « DO », denominación de origen, qui le distingue des autres vins mousseux et détermine en même temps, de façon stricte, qui a le droit d'utiliser le nom cava. Ce nom a été officiellement adopté en Espagne en 1972, environ 100 ans après la première présentation officielle du vin. Les cépages espagnols macabeo, parellada et xarello sont les plus couramment utilisés pour produire le vin cava.
Qu'est-ce qui rapproche et qu'est-ce qui sépare les effets du CAFÉ, du CAVA et du KAVA ? Alors que le café (grâce à sa teneur en caféine) stimule le corps et le rend plus actif, il donne de l'énergie pour agir, et pour beaucoup, il est tout simplement le carburant quotidien sans lequel ils ne peuvent pas démarrer la journée. Le kava fonctionne différemment : il aide à détendre le corps et à clarifier l'esprit, et aide à réduire le stress qui abîme notre corps au quotidien. Contrairement au café, le kava n'élimine pas les nutriments (on n'a pas à craindre, par exemple, une perte de magnésium), et il aide à faire baisser la tension artérielle, que le café, lui, fait au contraire augmenter.
Par ailleurs, le kava est aussi une alternative de plus en plus populaire à l'alcool. Il est par exemple idéal lors des rencontres entre amis : il favorise la détente et les conversations sincères. Alors que les bulles du cava peuvent monter à la tête, le kava ne trouble pas la clarté mentale et ne crée pas de dépendance.
L'histoire du KAVA, du CAFÉ et du CAVA s'achèvera sur un petit conseil : tout mérite d'être essayé, mais… choisissez les meilleurs produits, buvez avec modération et ne les mélangez jamais entre eux !
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