Las kavalactonas: cómo funciona realmente el kava
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¿De dónde viene el efecto único del kava? ¿Cómo es posible que el kava pueda calmar el sistema nervioso y, al mismo tiempo, aumentar los niveles de dopamina y serotonina? ¿Y proporcionar paz interior mientras restaura la energía para la acción?
La respuesta se encuentra principalmente en las raíces del kava y en la acción de sus ingredientes activos, las kavalactonas. O, para ser más precisos, en su interacción. Es la composición particular de las kavalactonas, el quimiotipo natural, la que determina la forma en que un kava concreto afecta a nuestro cuerpo.
Cada tipo de kava se caracteriza por una composición y una concentración diferentes de ingredientes activos, así que cuanto mejor conozcamos sus propiedades naturales, con más precisión podremos elegir el kava adecuado a nuestras necesidades y preferencias.
¿Qué son las kavalactonas?
Las kavalactonas son los ingredientes activos del kava kava, la pimienta de Methystine. También se las llama kavapironas. Se conocen 18 kavalactonas, seis de las cuales son responsables de aproximadamente el 96 % de la acción del kava kava. Son las siguientes:
1. desmetoxiyangonina
2. dihidrokavaína
3. yangonina
4. kavaína
5. dihidrometisticina
6. metisticina
Cada tipo de kavalactona actúa de forma diferente y tiene un efecto distinto en nuestro cuerpo. Al mismo tiempo, casi todas las variedades de kava kava se caracterizan por una composición diferente de kavalactonas.
Por eso no hay dos kavas iguales: algunas variedades tienen un efecto más calmante, estimulante o relajante (por ejemplo, sobre los músculos tensos), aumentando la sensación de satisfacción, a veces incluso de euforia, o todo lo contrario: tienen un efecto inductor del sueño o meditativo. Entonces, ¿cuáles son las composiciones de kavalactonas?
El quimiotipo del kava kava
La numeración de la lista anterior no es aleatoria. A cada kavalactona se le ha asignado un número diferente para poder determinar de forma simplificada sus proporciones, es decir, el quimiotipo (seis dígitos).
Así, por ejemplo, el noble kava VULA KASA LEKA de Fiji (el lugar de origen también determina la composición de las kavalactonas) tiene un quimiotipo 463251. Esto significa que la kavaína tiene la concentración más alta, seguida de la metisticina (6), luego la yangonina (3), y así sucesivamente.
Generalmente se acepta que los quimiotipos de los mejores tipos de kava indican en sus dos o tres primeros dígitos: la kavaína (4) y la dihidrometisticina (5) o la metisticina (6).
El quimiotipo con predominio de kavaína (4) es ideal sobre todo durante el día, cuando nos falta energía y positividad para las tareas diarias. El predominio de dihidrokavaína (2) encaja perfectamente por la noche, cuando buscamos un sueño calmante y reparador.
¿Cómo afecta el kava al cuerpo?
Las kavalactonas y el GABA
Las kavalactonas son conocidas por sus efectos sobre el sistema GABA, el principal neurotransmisor que puede "calmar" el sistema nervioso al reducir la sobreestimulación (la cantidad de impulsos excitadores). El kava aumenta la unión al GABA y permite la potenciación del ácido gamma-aminobutírico, producido de forma natural en el cerebro. Como resultado, reduce los niveles de estrés y de sobreestimulación, y alivia la tensión.
Como adaptógeno del Pacífico, permite adaptarse a situaciones de estrés. Calma los nervios, despeja la cabeza de la avalancha de pensamientos nerviosos y ayuda a recuperar el equilibrio interior.
Las kavalactonas, la dopamina y la serotonina
Las kavalactonas se consideran inhibidoras de la MAO (se supone que el inhibidor de la MAO más potente es la yangonina).
¿Qué significa esto? Un inhibidor de la MAO reduce la acción de la monoaminooxidasa, que a su vez reduce los niveles de dopamina, serotonina, adrenalina y noradrenalina, entre otros. En resumen: protege los niveles de dopamina y serotonina de aquello que los reduce.
Los inhibidores de la MAO se utilizan, entre otras cosas, en antidepresivos o para aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Pero lo interesante del kava es que funciona aumentando el GABA, este neurotransmisor inhibidor del cerebro […] Así que parece aumentar el GABA, pero también aumenta la dopamina. Y eso es un compuesto bastante inusual. No conozco muchos compuestos que aumenten el GABA y la dopamina al mismo tiempo.
Dr. Andrew Huberman, neurocientífico, Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford [fuente]
Por supuesto, como ya hemos mencionado: cada kava es diferente. Vale la pena revisar las distintas variedades y quimiotipos, y adaptarlos a tus necesidades específicas. Vale la pena experimentar. Y, por supuesto, recordar elegir solo kava de calidad noble de fuentes fiables. Porque el kava kava es, ante todo, un mundo único de sensaciones que merece la pena descubrir.
Como puedes leer en uno de los materiales disponibles en la National Library of Medicine:
Se cree que las kavapironas tienen efectos ansiolíticos, analgésicos, relajantes musculares y anticonvulsivos, mediados por su acción sobre el sistema límbico, la parte del cerebro vinculada a las emociones. El mecanismo de acción de los efectos farmacológicos del kava aún no se ha aclarado. Las investigaciones han demostrado que varios factores, entre ellos la concentración, el tipo de preparación, el contenido de kavapironas y la variedad de kava utilizada, pueden influir en la actividad farmacológica. Los usos terapéuticos del kava incluyen el tratamiento de la ansiedad, el insomnio y el estrés. [fuente]
kava