Qué hace realmente la kava

Seis compuestos llamados kavalactonas hacen la mayor parte del trabajo. Cuál de ellos domina en una raíz concreta es lo que separa una variedad que puedes beber a mediodía de otra que te dejará dormido.

Las seis kavalactonas

Un quimiotipo se escribe con seis cifras: las seis lactonas ordenadas según cuánto contiene la raíz de cada una. Es una clasificación y nada más. Dos raíces con el mismo quimiotipo pueden diferir varias veces en potencia total.

• Desmetoxiyangonina (DMY): Poco caracterizada por sí sola. Suele estar presente en pequeñas cantidades. Rara vez es la lactona dominante en una variedad para beber.
• Dihidrokavaína (DHK): Asociada a la relajación corporal. Ocupa el primer puesto en muchas variedades descritas como corporales (heavy). También se relaciona con las náuseas que algunos bebedores refieren con la kava two-day.
• Yangonina (Y): Poco caracterizada por sí sola. Estudiada sobre todo por cómo interactúa con las demás, más que por un efecto propio.
• Kavaína (K): Asociada al extremo claro y sociable de la gama. La lactona que más a menudo se relaciona con un efecto ansiolítico sin sedación. Las variedades en las que ocupa el primer puesto son las que el sector llama mentales (heady).
• Dihidrometisticina (DHM): Asociada a una larga duración. Una dihidrometisticina elevada es uno de los marcadores de la kava two-day, junto con una kavaína en puesto bajo.
• Metisticina (M): Asociada a la relajación muscular. Las variedades fiyianas destacan por su alto contenido de metisticina, que es en parte la razón de que formen un grupo químico propio.

Cómo leer un quimiotipo

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Leído de izquierda a derecha, este código dice: Kavaína, luego Dihidrokavaína, luego Yangonina, luego Desmetoxiyangonina, luego Dihidrometisticina, luego Metisticina. La kavaína va en cabeza, así que esta raíz está en el extremo mental (heady). Palarasul, de Espiritu Santo, se vende con este código, y es el perfil que comparten la mayoría de las nobles exportadas.

Cuando la kavaína cae al cuarto puesto o más abajo y la dihidrometisticina sube, tienes delante kava two-day: más fuerte, más larga y asociada a náuseas y letargo al día siguiente. Vanuatu prohíbe por completo su exportación.

Mental, equilibrada, corporal

Mental (heady)

Efectos concentrados en la mente: pensamiento más claro, conversación más fácil, poco peso físico. El inicio suele ser rápido. Son las variedades de día, y las que más a menudo se recomiendan a quien bebe kava por primera vez.

Equilibrada

Un impulso a la mente y un aflojamiento del cuerpo que llegan a la vez. La mayoría de los clásicos de los nakamales de Vanuatu están aquí, y por eso son los que se exportan.

Corporal (heavy)

Relajación muscular y sedación, que a menudo van creciendo a lo largo de treinta a cuarenta y cinco minutos en vez de llegar de golpe. Kava para la noche. Corporal no es lo mismo que two-day: una variedad noble corporal se pasa durante la noche.

Variedades por carácter

Mental (heady)

• Kelai, Epi, Vanuatu
• Palarasul, Espiritu Santo, Vanuatu
• Miaome, Epi, Vanuatu
• Hiwa, Hawaii Island, Hawaii
• Pouni Ono, Vava'u, Tonga

Equilibrada

• Melomelo, Ambae, Vanuatu
• Silese, Malekula, Vanuatu
• Borogu, Pentecost, Vanuatu
• Bir Kar, Espiritu Santo, Vanuatu
• Puariki, Tongoa, Vanuatu
• ʻAva Laʻau, Upolu, Samoa

Corporal (heavy)

• Borogoru, Maewo, Vanuatu
• Damu, Kadavu, Fiji
• Papa Kea, Hawaii Island, Hawaii
• Rahmwahnger, Pohnpei, Micronesia
• Feo, Santa Isabel, Solomon Islands
• Temo, Temotu, Solomon Islands

Otras 62 variedades del atlas no tienen ninguna descripción publicada de cómo se beben. Quedan fuera de esta lista en vez de asignarles un carácter que estaríamos inventando.

Conviene saber

• La kava junto con alcohol, y la kava con paracetamol u otros fármacos que el hígado tiene que procesar, son las combinaciones relacionadas con los daños notificados. Bebe una cosa o la otra.
• El consumo intenso y prolongado se asocia a una afección cutánea reversible, seca y escamosa, conocida como dermopatía por kava, que desaparece al dejar de beberla.

La norma neozelandesa sobre la kava

Situación legal de la kava en cada país de la UE

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